5 preguntas sobre los nutrientes que siempre había querido hacer...

Sabemos que muchos de nuestros lectores están buscando respuestas acreditadas a sus preguntas sobre nutrientes. Aquí damos respuesta a algunas de las preguntas más recurrentes.

1. Algunos médicos convencionales han afirmado que tomar suplementos es un gasto de dinero inútil. ¿Es cierto?
En primer lugar, sin duda es muy importante seguir una dieta variada que incluya carbohidratos complejos, grasas saludables, proteínas adecuadas, una pequeña cantidad de lácteos, y mucha fruta y verdura. Los suplementos, tal y como indica la palabra, deberían cumplir la función de complementar una dieta saludable y nunca de sustituir los alimentos en sí. Sin embargo, ambas realidades no son mutuamente excluyentes. Los alimentos como tal proporcionan miles de fitoquímicos, fibra y otros nutrientes que trabajan conjuntamente en pro de una buena salud, y esto mismo no puede obtenerse mediante un cóctel de suplementos. Algunos expertos médicos insisten en afirmar que obtenemos todo lo necesario de una dieta adecuada y equilibrada. Sin embargo, no tienen en cuenta que los alimentos que tomamos se cultivan en suelos pobres en minerales debido a la agricultura intensiva, ni tampoco tienen presente la falta de recursos o de habilidades culinarias que repercute en la alimentación de muchas personas. Gran parte de la población está muy lejos de tener una dieta perfecta o padece alguna enfermedad crónica. El procesamiento y los métodos de preparación de los alimentos también alteran considerablemente la presencia y absorción de algunos nutrientes. Comer productos biológicos ayuda, pero muy pocas personas pueden permitirse una alimentación completamente orgánica.

2. ¿Son todas las vitaminas iguales? ¿Es posible un consumo excesivo?
Las vitaminas son sustancias necesarias para la vida que el cuerpo no es capaz de sintetizar y que, por lo tanto, deben ser ingeridas. Se dividen en dos grupos: hidrosolubles y liposolubles. Las primeras son eliminadas rápidamente por el cuerpo, mientras que las segundas se almacenan en el hígado y los tejidos adiposos. En cuanto a la toxicidad, todos los nutrientes en exceso pueden resultar dañinos, por ello es importante respetar la posología indicada en el envase de cada producto. Además, algunas vitaminas interactúan con otros medicamentos así que, antes de tomar un suplemento, es importante que pida consejo a un profesional de la salud reconocido. Al igual que ocurre con los alimentos, no es recomendable comer demasiado o siempre lo mismo. Si restringe su alimentación a un grupo de alimentos en particular y elimina los demás de su dieta, no le está aportando a su cuerpo la variedad de nutrientes que necesita para funcionar correctamente, y esto puede derivar en carencia de unos nutrientes y exceso de otros. Esto también puede aplicarse en el caso de los suplementos. Nuestro objetivo debe ser el de obtener una cantidad equilibrada de todo mediante una alimentación variada.

3. ¿Se han demostrado efectos negativos de alguna vitamina?
Algunos investigadores han identificado ciertos efectos negativos de las vitaminas, especialmente en relación a las vitaminas A y E. Sin embargo, estos resultados están basados en un consumo extremadamente elevado de suplementos, con cantidades que superan en mucho las incluidas en un suplemento multivitamínico y de minerales, y muy lejos de la media consumida por cualquier persona normal. Asimismo, dichos resultados han sido rebatidos por innumerables estudios que han identificado notables beneficios. También ha surgido preocupación sobre la ingesta de altos niveles de ácido fólico. Si bien se ha observado una relación entre los alimentos enriquecidos con ácido fólico y los estudios poblacionales de cáncer colorrectal, no se ha podido establecer la causa. Lo que sí se sabe con certitud es que en las mujeres en edad fértil, el suplemento de ácido fólico tiene un efecto demostrable y significativo a la hora de reducir la incidencia de defectos del tubo neural. Además, debemos ser conscientes de que algunas vitaminas pueden tener un efecto negativo en ciertos medicamentos. Por ejemplo, la vitamina K puede influir en la capacidad diluyente de ciertas sustancias como la warfarina, cuya función es evitar la coagulación de la sangre. Cabe señalar, además, que el hecho de que un suplemento esté etiquetado como natural no significa necesariamente que sea seguro. La seguridad de un suplemento depende de su composición química, preparación y funcionamiento en el cuerpo. Antes de pensar en tomar suplementos, debe plantearse una serie de preguntas. ¿Cuáles son los posibles beneficios? ¿Cuál es la dosis adecuada en su caso? ¿Presenta el producto en cuestión riesgos de seguridad? ¿Cuándo y cómo debería tomarlo, y durante cuánto tiempo? En cualquier caso, antes de tomar un suplemento de vitaminas es recomendable pedir consejo profesional. La mayoría de empresas de suplementos reconocidas le ofrecerán asesoramiento gratuito en relación a las interacciones con medicamentos o nutrientes, así como información sobre las cantidades máximas recomendables para cada vitamina concreta.

4. ¿Por qué algunas marcas son mucho más caras que otras?
No existe una respuesta determinante para esta pregunta ya que son muchos los factores que influyen en el precio de los suplementos nutricionales. Entre ellos, la calidad y coste de los ingredientes, la fuente y país de origen, el proceso de fabricación, el formato de presentación y nivel de absorción, el tamaño de la empresa y su margen de beneficios, la disponibilidad estacional de los nutrientes, si son sintéticos o no, el coste del embotellado y embalaje, la proporción de nutrientes y excipientes, etc. Con frecuencia, los productos más económicos presentan menor cantidad de nutrientes, ingredientes de peor calidad, un nivel de absorción más bajo y más excipientes que nutrientes activos. Es importante elegir una empresa reconocida que utilice productos elaborados por proveedores que superen los más estrictos estándares de calidad, ética y sostenibilidad para cumplir con todos los requisitos legales. Además, deberían estar dispuestos a proporcionar todo tipo de información sobre sus suplementos.

5. Los expertos en nutrición nos dicen qué vitaminas podemos obtener fácilmente a través de la alimentación, y para cuáles debemos tomar pastillas de suplementos.
Si tiene la enorme suerte de poder consumir alimentos biológicos, mantener una dieta sana y equilibrada, beber mucha agua, practicar ejercicio a diario, tomar el sol, evitar el tabaco, las drogas y el alcohol, dormir suficientes horas y mantener el estrés a raya, su cuerpo debería ser capaz de aprovechar todos los nutrientes presentes en los alimentos de manera efectiva para proporcionarle un estado de salud inmejorable. Por desgracia, muchas personas no viven una vida perfecta y presentan déficit de micronutrientes.

Los veganos y vegetarianos, por ejemplo, no siempre siguen una dieta equilibrada y podrían realmente beneficiarse de los suplementos, en particular los de vitamina B12, que se encuentra en gran medida en productos animales. Las personas con problemas digestivos que provocan una mala absorción de nutrientes sin duda necesitan suplementos, y aquellas que sigan una dieta baja en calorías también podrían tomar ciertos suplementos adicionales. También hay que tener en cuenta la falta de luz solar, que en ocasiones provoca un déficit de vitamina D que afecta a la resistencia de los huesos, la salud mental y el sistema inmunitario. A todo esto hay que añadir el elevado nivel de estrés que padecemos y que tiene un impacto en muchas de nuestras reservas de nutrientes, especialmente las de vitamina C, de la que necesitamos un aporte diario para cubrir la demanda de nuestro cuerpo de esta vitamina esencial. La vitamina C, que se encuentra casi exclusivamente en frutas y verduras, participa en la producción de adrenalina en respuesta al estrés, por lo que el estrés crónico agota rápidamente nuestras reservas. Si sigue una dieta pobre o no puede permitirse el consumo de suficiente fruta y verdura, tomar un suplemento de vitamina C puede ser la mejor opción. El siguiente paso es asegurarse de que su cuerpo la absorba adecuadamente, para lo que puede confiar en una formulación liposomal que garantiza casi el 100% de absorción. Esto se debe a la encapsulación en diminutos liposomas que son capaces de superar los estrictos controles de absorción intestinal y llevar la vitamina C directamente a las células. Por último, si cree que su dieta no es lo suficientemente equilibrada, compleméntela para su tranquilidad con una formulación multivitamínica y de minerales. La investigación aporta una clara evidencia que sugiere que un suplemento multivitamínico y de minerales es capaz de contribuir a las funciones normales del cuerpo y de mejorar el estado de salud general, además de reducir el riesgo de enfermedad crónica.

Jacqueline Newson BSc (Hons) Terapia nutricional

Abundance and Health

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